はじめに
人類が宝飾品を身につけ始めたのは、単なるオシャレ心からではありません。
狩猟の証明、宗教的な祈り、権力の可視化、そして愛情の表現。宝飾品は人類の歴史そのものを映し出す「小さな文化の結晶」です。ここでは、最古のビーズからローマ帝国の指輪文化まで、古代の宝飾品を時系列にたどります。
紀元前10万年〜7万年前：最古の装飾品
最古級の装飾品は、モロッコのグロット・デ・ピジョン洞窟から出土した貝殻ビーズ（約7万5千年前）。海岸から100km以上離れた場所で見つかっており、当時の人類が既に交易を行っていたことを示します。
ヨーロッパ（約4万年前）では動物の歯や爪を加工したペンダントも登場。これらは「美」のためというより、狩猟の勲章や社会的シンボルでした。
参考: Bouzouggar, A. et al., PNAS, 2007／d’Errico, F. et al., 2003
紀元前3300〜2300年頃：中国・良渚文化の玉
新石器時代の良渚文化では、玉（ネフライト）を用いた祭祀用の装飾品が登場。玉は「不滅の徳」を象徴し、後に孔子（紀元前6世紀頃）は「玉は仁義礼智信を備える」と説きました。
中国では、宝飾品は人格と道徳の象徴という独自の位置づけを持つようになります。
参考: Rawson, J., Chinese Jade from the Neolithic to the Qing, 1995
紀元前3000年頃：エジプトとメソポタミアの輝き
エジプト ― 黄金と色石の宗教的象徴
エジプトでは、黄金は「太陽神ラーの肉体」とされ、腐食しない性質から永遠の象徴となりました。
さらに、宝石には象徴的意味が与えられました。
ラピスラズリ＝天空と知恵
カーネリアン＝血と生命
ターコイズ＝繁栄と再生
ツタンカーメン王（在位 紀元前1332〜1323年）の黄金マスクは、その信仰の集大成です。
メソポタミア ― 宝飾が契約ツールに
同時期のメソポタミアでは、円筒印章（Cylinder Seal）が登場。ラピスラズリやカーネリアンにインタリオ（沈み彫り）を施し、粘土板に転がして所有権を示しました。宝飾品が法的効力を持つ実用的ツールだった点が際立ちます。
参考: Wilkinson, 1994／Collon, 2005
紀元前1600年頃〜紀元前30年：ギリシャの美と神話
ミケーネ文明（紀元前1600年頃）では黄金装飾が盛んに作られ、後の古代ギリシャ文化では神々や英雄を刻んだカメオやインタリオが流行しました。
ギリシャ哲学の「比例と調和」の思想はジュエリーデザインにも反映され、美学と神話が融合した装飾品が生まれました。
参考: Boardman, J., Greek Gems and Finger Rings, 1970
紀元前3世紀〜：インドの宝石と占星術
インドでは**宝石鑑別学「ラトナシャストラ」**が成立。宝石は惑星と結びつけられ、運命やカルマを左右する力を持つと信じられました。
この思想は現代でも続く「誕生石文化」の源流とされています。
参考: Jaiswal, S., 1986
紀元前27年〜西暦476年：ローマ帝国の指輪文化
ローマ人は宝飾品、とりわけ指輪に熱中しました。出土する宝飾品の半数近くがリングです。
シグネットリング（印章指輪）：公文書を封印するために必須。
広大な交易網により、インドやエジプトからエメラルド・ガーネット・サファイアが流入。
ローマの指輪文化は後世の「婚約指輪」の起源とも重なります。
参考: Johns, 1996／Henig, 1983
おわりに
宝飾品の歴史を振り返ると、それは単なる装飾品の進化ではなく、人類の精神史そのものであることがわかります。
モロッコのビーズは「社会性」を、
エジプトの黄金は「宗教性」を、
メソポタミアの印章は「法制度」を、
ギリシャのカメオは「美学」を、
インドの宝石学は「宇宙観」を、
中国の玉は「徳」を、
そしてローマの指輪は「権力」を、
それぞれの文明が宝飾品に託しました。
つまり、人類は7万年前から一貫して「輝き」を通じて自分の存在を定義し、社会や神に向けて語り続けてきたのです。
【信じるか信じないかは、あなた次第です。】
